En cinq années à peine, entre 1785 et 1790, Paris, ville ouverte, devint "une métropole fermée" (Markovic, 2013).  Depuis le XVIIe siècle, la pression fiscale sur la population s'est alourdie et au XVIIIe siècle, les incidents, les rébellions au sujet des impôts se multiplient et cause des problèmes de perception à la Ferme,  qui perçoit les impôts et fait des avances à la royauté. Les Fermiers généraux veulent murer la ville de Paris sur 6 lieues (24 km), sur un pourtour où sont dressées  portes et barrières, où étaient perçus des droits d'entrée, qui rendaient beaucoup de marchandises environ trois fois plus onéreuses à l'intérieur de la ville, car  ses habitants ne payaient pas la taille. Les Fermiers ont argument de poids : la fraude massive (surtout sur les boissons : vin, eau-de-vie) qui prive la Couronne d'une énorme quantité d'agent, estimée par Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794), à la fois chimiste et fermier, à 48 millions de livres (op. cité). Obtenant l'aval de Calonne, contrôleur général des Finances et du roi Louis XVI, ils confient le projet à l'architecte Claude-Nicolas Ledoux (1736-1806), dont le coût faramineux et le luxe des bâtiments  avaient été dénoncés dans les Cahier de doléances de la paroisse Saint-Victor,   réclamant de la part des brasseurs la suppression des taxes sur l'orge et le houblon : " Cette enceinte est élevée à grands frais avec un luxe scandaleux " (Burstin, 2005). " Faire payer le peuple pour le faire payer davantage, quoi de plus heureux ? ", dira l'écrivain Louis-Sébastien Mercier (1740-1814, Tableau de Paris, 12 volumes de 1781 à 1788, tome IX, Amsterdam, 1788). "Le mur murant Paris rend Paris murmurant dira plus tard Maxime Du Camp (1822-1894, "Paris, ses organes, ses fonctions et sa vie dans la seconde moitié du XIXe siècle", tome 1/6, 1875). Et Du Camp d'affirmer  :  " Le premier acte de la révolution ne fut point la prise de la Bastille, ce fut la destruction et l'incendie des barrières. Dès le 12 juillet, aussitôt que l'on eut appris le renvoi de Necker, le peuple, avant de songer à attaquer la royauté, se rua avec ensemble sur les bureaux où se tenaient les commis de la ferme générale. Dussaulx, dans l'œuvre des sept jours, dit, à la date du 15 : « Nous apprenons que plusieurs barrières ont été brûlées la veille et ce jour même, que les commis à la perception des droits d'entrée sont dispersés. » C'était la ruine de la ville ; tout entrait en franchise, et la municipalité se voyait subitement dépouillée de son revenu le plus clair au moment même où les charges qui lui incombaient augmentaient dans des proportions extraordinaires. " (Ducamp, op. cité).